Monuments éternels, diffusion du 27/02/19
Au premier siècle après J.-C., l'édification du Colisée (achevé en 80) a ouvert une nouvelle dimension dans la vie d'une cité moderne. Plus impressionnant édifice jamais construit par les bâtisseurs de l'Antiquité, le Colisée symbolise la gloire de l'Empire romain tout en réussissant la synthèse des savoirs architecturaux les plus avancés de l'époque. C'est l'empereur Vespasien qui initie le projet de l'amphithéâtre. Ses visées sont politiques : rien n'est trop beau pour courtiser son peuple, impressionner ses adversaires locaux et décourager les ennemis d'un Empire qui succède à la Grèce comme superpuissance occidentale. Il faut moins de dix ans pour concevoir ce monstre ovale de 138 mètres de long et 50 de haut, un record de rapidité pour l'époque. Critique : Légère et parfumée, une délicieuse brume rafraîchit votre visage, tandis que des stores en toile rétractables descendent vers l’arène pour tamiser la lumière et protéger votre peau du soleil. Dans ce stade aux quatre-vingts accès, cinquante mille spectateurs viennent d’accéder aux gradins en moins de huit minutes. Et ce sans bousculade. Nous ne sommes pas au Stade de France, mais au Colisée, joyau architectural de l’Antiquité et symbole de la puissance de l’Empire romain, au Ier siècle après J.-C. Long de 187 mètres et haut de 50, le Colisée est le plus grand amphithéâtre jamais édifié. A la fois décor et scène de théâtre, il accueillit des événements extravagants comme les venationes, ces chasses qui opposaient des animaux sauvages aux hommes, ou les naumachies, simulacres de batailles navales. Une fois encore, cet épisode de la série Monuments éternels (une diffusion isolée, dans le cadre d’une soirée thématique sur Rome 1) parvient à faire revivre les fastes splendides et cruels de l’Empire romain, en dosant avec subtilité paroles d’experts, reconstitutions en 3D et images contemporaines. Les jeux du cirque, le transfert des lions des cages à l’arène ou encore la chirurgie prodiguée aux gladiateurs n’auront plus de secrets pour vous.