Les Romains en Germanie, diffusion du 17/02/19
Un demi-siècle avant J.-C., l'Empire romain en Germanie a fait de Cologne sa vitrine. La cité est dotée de tout le confort, y compris l'eau courante du massif de l'Eifel. Les rapports avec les tribus germaines, soumises, sont plutôt amènes. Mais un vent de révolte souffle parfois, comme en 69, lorsque certaines de ces tribus se rendent aux portes de Cologne et exhortent la tribu pacifique des Ubiens, qui gère la ville avec les Romains, à se rebeller contre ces derniers et de les tuer. Critique : La recette perdante pour résumer un demi-millénaire de présence romaine dans la vallée du Rhin en trois heures ? Faites appel à quelques brillants archéologues comme l'Allemand Matthias Wemhoff et le Français Jean-Yves Marc pour restituer la vie des cités durant les premiers siècles de notre ère. Demandez au premier de se mouvoir comme Bernard de La Villardière dans Enquête exclusive, et mettez le second dans une situation magistrale. Mais surtout, n'oubliez pas les séquences de docu-fiction kitsch en plaçant le téléspectateur dans le quotidien de familles romaines et germaniques. Pour rendre l'ensemble plus digeste, les réalisateurs ont eu la bonne idée de découper le documentaire en un triptyque dont aucune partie ne manque de profondeur historique et archéologique. Dans la première, on découvre comment furent construites le long de la vallée du Rhin des cités sur le modèle de Rome, en misant sur la pax romana pour ne pas s'aliéner les Germains de l'empire. La suite illustre l'essor du IIe siècle après J.-C. et détaille les stratégies romaines ayant permis de se protéger des « invasions barbares ». Le détour par la reconstitution de l'histoire de la fille d'un chef germain contrainte à vivre dans une villa montre également l'importance des mariages mixtes et de l'adaptation aux moeurs romaines. Cette fresque couvrant un pan méconnu de l'histoire européenne ne se limite pas à rappeler ce que Cologne, Strasbourg ou Trèves doivent à Rome. Elle montre surtout comment l'Empire romain s'est progressivement fissuré dans cette région. Son dernier épisode, le meilleur, raconte comment le christianisme s'est imposé sur les terres germaniques, gagnant les sphères privées et publiques, avant la conquête de la majeure partie de l'Empire romain d'Occident par Clovis Ier, premier roi chrétien du royaume des Francs. — Yohav Oremiatzki